Зубры: могучие потомки древних быков, нуждающиеся в защите
В период времени, когда Европу населяли мощные стаи диких быков, народы Кавказа почитали их, воспринимая как олицетворение сокрушительных сил стихий. Эти животные были близкими родственниками американских бизонов и их мощь привлекала внимание людей на протяжении долгого времени. К сожалению, даже священный статус не помог зубрам выжить. К началу ХХ века, из-за деятельности человека, их численность находилась на грани полного исчезновения.
В Красную книгу внесен зубр, потрясающее животное с впечатляющими размерами – взрослый самец может весить около тонны, а высота в холке достигает 180–188 см. У зубров впечатляющие рога, их название, вероятнее всего, произошло от слова «зуб», которое в славянских языках означает острый предмет.
Зубры живут в небольших группах, которые составляют самки и молодняк, а взрослые самцы в основном пасутся одиночно и присоединяются к группе только в период спаривания. Лидером группы всегда является старшая самка, поэтому группы организованы по принципу матриархата. Дикие быки могут жить до 30 лет, а взрослыми становятся примерно в четыре года.
В Средневековье зубры распространялись повсеместно, но к XVII веку их население сократилось. Люди охотились на зубров и вырубали леса, их естественная среда обитания, и к XIX веку их поголовье значительно сократилось. Вероятнее всего, к тому времени, зубры сохранились только в Беловежской Пуще и Кавказе.
Ныне осталось всего около 5000 зубров по всему миру, что можно считать чудом. В начале ХХ века вид чуть было не вымер, в Беловежской Пуще в 1921 году был застрелен последний равнинный зубр, а в 1926 году был убит последний дикий кавказский зубр. В какой-то момент на всей планете осталось всего дюжина представителей этого вида, которые разбросались по различным зоопаркам и заповедникам. Будущее зубра оставалось мрачным.
Интересно, что самые древние найденные останки зубров относятся к эпохе плиоцена, их возраст составляет около полутора миллионов лет.
Огромный труд по сохранению популяции избежал полного исчезновения зубров. Все ныне живущие зубры являются потомками крошечной популяции из 12 оставшихся в живых особей. И хотя их низкое генетическое разнообразие серьезно угрожало выживанию вида, специалистам удалось достичь успеха: в 1950-х первые зубры, рожденные в неволе, были выпущены в леса Беловежской Пущи.
Сегодня зубры все еще находятся под угрозой, поэтому они внесены в Красную книгу РФ. Организации по сохранению природы и правительство РФ разрабатывают меры для поддержания и роста популяции вида.
На территории России обитает крупнейшее стадо чистокровных зубров, из которых 350 особей находятся в национальном парке «Орловское полесье» (Орловская область), заповеднике «Калужские засеки» (Калужская область) и региональном заказнике «Карачевский» (Брянская область), а также 23 особи в заповеднике «Брянский лес» (Брянская область), 36 особей - в федеральном заказнике «Муромский» (Владимирская область), 22 особи - в заказнике «Клязьминско-Лухский» (Владимирская область). На территории Усть-Кубинского охотничьего хозяйства (Вологодская область) обитает 54 особи, а на территории Петровского охотничьего хозяйства (Калужская область) обитают 17 зубров. Еще 5 особей обитают на территории национального парка «Угра» (Калужская область), 22 зубра - в Скнятинском охотничьем хозяйстве (Тверская область) и всего 3 особи - на территории Талдомского охотничьего хозяйства (Московская область).
Также зубры обитают на Северном Кавказе, где 66 особей живет в федеральном заказнике «Цейский» (Республика Северная Осетия), а 32 - на территории Тебердинского заповедника (Карачаево-Черкесская Республика). Кроме того, в России работают два специализированных питомника зубров, где обитает 19 зубров в Окском заповеднике и 44 особи в Приокско-Террасном заповеднике.
Центральный зубровый питомник на территории Приокско-Террасного заповедника был создан известным натуралистом М.А. Заболоцким еще в 1948 году. Он не только разводит зубров в максимально естественных условиях, но и изучает их поведение. Молодых зубров, выращенных в заповеднике, выпускают на волю или отправляют в другие заповедники и заказники для поддержания генетического разнообразия изолированных популяций.
Для восстановления популяции зубров требуются решительные и масштабные меры. Концепция «Стратегии сохранения зубра в России» была создана еще в конце 1990-х годов при участии экспертов Всемирного фонда дикой природы с целью создания крупных популяций зубров в разных регионах страны (500-1000 особей в каждой) и определения важных территорий для их обитания и размножения. На Северном Кавказе популяция зубров была недостаточно велика, поэтому WWF России, получив поддержку ОАО «Курорты Северного Кавказа», привезла и выпустила несколько выращенных в питомниках зубров.
Для поддержания популяции на воле проводятся множество биотехнических мероприятий, например, подкормка зубров в зимнее время и мониторинг численности стада. В последние годы из российских питомников на Северный Кавказ привезли 36 молодых зубров, которые были выпущены на волю в Цейском заказнике и Тебердинском заповеднике.
Работа по созданию третьего зубрового питомника в России продолжается. Кроме того, на Турмонском заказнике уже построен огромный карантинный вольер площадью пять гектаров, куда будут помещаться животные, присланные из заказников Европы и России, для дальнейшего выпуска в дикую природу. То, что человеческие усилия помогли сохранить популяцию зубров, несмотря на угрозы, в том числе их занесения в Красную книгу, является важным достижением. Однако меры по сохранению зубра в естественной среде обитания продолжаются, в том числе создание новых популяций и расширение охраняемых территорий.
Фото: freepik.com